Avión aterriza sin piloto

No es que fuera automático o algo así. El caso del avión que aterrizó sin piloto sucedió en Febrero de 1970. Era un caza norteamericano de interceptación rápida F-106. El comandante Foust, que lo pilotaba, se tuvo que lanzar en paracaídas y pudo contemplar como después el aparato planeaba y aterrizaba sin apenas daños. Algo increíble.

El comandante estaba haciendo un vuelo de entrenamiento cuando de repente, a unos 15.000 metros de altura se encontró con que el caza entraba en barrena hacia el suelo y no obedecía a los mandos. El suelo se acercaba peligrosamente y finalmente optó por eyectar el asiento para descender con el paracaídas.

En ese momento, el avión se puso horizontal y en vuelo estable y mientras el comandante bajaba con el paracaídas el avión fue planeando perdiendo altura y acabó aterrizando perfectamente deslizándose sobre un campo de cultivo plano que estaba cubierto por una gruesa capa de nieve.

La nieve hizo que el avión apenas tuviera daños. De hecho fue recuperado y siguió volando. La situación del comandante en ese momento fue embarazosa. “No puedo controlarlo, está fuera de control, salto” dijo Foust a la torre de control y después el caza se posa por sí solo en una pista improvisada nevada.

Imagina la situación. Anuncias que el caza no responde a los mandos y que se va a estrellar, que lo abandonas y después resulta que aterriza casi intacto. Lo menos que temes es que piensen que has tenido un ataque de pánico y has abandonado el avión a lo loco. Puede haber muchas sonrisas a tus espaldas indicando que fuíste presa del miedo.

Aquí puede verse al aparato posado sobre el suelo nevado e intacto

Pero nadie culpó al Comandante Foust por nada. Se entendió que son cosas de la aerodinámica que a veces resultan caprichosas. Por lo que fuera el aparato quedó bloqueado y quedo ingobernable y después de la explosión que lanzó el asiento del piloto al aire y libre del peso del Comandante, también por lo que fuera, el caza se estabilizó y fue perdiendo altura hasta deslizarse sobre la nieve.

La propia explosión que lanzó el asiento fuera y el cambio de peso pudieron variar las fuerzas aerodinámicas y el centro de gravedad de F-106 de tal forma que se equilibró increíblemente. Al no haber nadie a bordo que lo acelerara, el caza fue perdiendo altura de forma estable y acabó deslizándose sobre el suelo nevado.

El aparato fue recuperado, puesto a punto y siguió volando, lo mismo que el Comandante Foust, que incluso volvió a pilotar ese mismo caza. Lo que sucedió no se pudo saber con exactitud pero es algo que si se intenta a propósito no se podría lograr. Una vez retirado el aparato del servicio se envió al Museo del Aire norteamericano como recordatorio del suceso extraordinario.

El caza F-106 era un avión especializado en la interceptación rápida de otros aviones. Supersónico y ligero, armado con misiles y cohetes, estaba diseñado para dirigirse a toda pastilla a cualquier aparato volador que se le indicara. Después de 1980 empezaron a diseñarse cazas polivalentes, que tanto servían para interceptación como para otras misiones, incluso de bombardeo. Actualmente parece que Estados Unidos se está replanteando fabricar de nuevo aviones especializados en interceptación de aeronaves.